“背负天命之人，就算只剩自己，亦会孤影前行”
上古时期，人族生存于蛮荒大地，脆弱如稚子，彼时魔种野兽横生，条件恶劣，人族在夹缝艰难求生。人族两大贤者，姜子牙和老夫子，在知天命之年，携手从部族离开，踏上了为人族谋生的“问神之路”。
漫漫三十年艰辛前行后，他们终于在耄耋之年到达了神明所设的终点，被女娲赐封为了“神职者”，这是人族有史以来最初的神职者。
当女娲询问他们为何成为神职者时，二人皆回答“为人族”。但等他们返回部族之时，却发现当年目送二人离开的晚辈，皆已纷纷离世，只有当年还牙牙学语的稚童，等待着他们归来。
而后，他们将神的知识传给人族，带领人族从蛮荒中走出，自强自立。
再之后，他们共同经历魔种之战，只是这一战神职者损失惨重，而人族经过许多年发展，已然渐渐强大，于是女娲将从“人族中甄选新神职者的职责”交予了姜子牙，让他寻找优秀者以继任。老夫子在此战中，也彰显出了自己神职者中最强武力，被赐予神之戒尺“持慎”，身为掌戒之人，他立戒行戒，替神明守护人间准则，保证世间安宁。
又之后，神陨之战爆发，二人作为女娲麾下的神职者参战，在双方皆付出惨烈的代价后，以魔神帝俊失败而结束，此后众神职者与神皆纷纷归隐。女娲将守护人类，引领人族传承和未来发展的重任交予了老夫子和姜子牙，但二人却渐渐对未来人族方向产生了严重分歧，终于分道扬镳，从先民时期一起走过千年的挚友，就此一拍两散。
又许多年后，封神之战爆发，姜子牙信奉“身为人族守护者，就有义务为人族消除所有危险”，于是组织伐纣大军讨伐纣王，以牺牲大半神力为代价，再次粉碎了魔神企图，获得了胜利。而彼时，老夫子所设想的人族未来方向已渐具雏形，他希望终有一天，人族能自己守护自己。
但魔神只是一次失败，卷土重来的企图从未停止，姜子牙隐居灞上，开始思考该如何彻底根除威胁，期间又再一次击退了魔神力量。
等到他前往长安寻找答案时，却因所持理念和所行的巨大分歧，被弟子武则天封印在了两仪世界。只是他也因这难得的“停下”静思悟道，恢复了完整的神力。
如今魔神从属海月已先行一步，他亦随之强行打破封印而出，他誓要在这一次，一举功成，彻底解决魔神隐患。
“神明既隐，由吾代守”！
挚友
“夫子您这么晚不睡，偷偷摸摸在干嘛？”少女打着哈欠缓缓走向正在对天祭奠的白发老者。
“去去！老夫可是光明正大在替某个老家伙悼念！”老夫子不耐烦地挥了挥手。
“什么嘛，原来是个已经不在人世的可怜家伙。说不定生前还很不幸。”
“别说不在了，早在什么地方腐烂也有可能，虽说以前也不见得是个好人。不幸……那家伙倒确实曾让很多人不幸。”
“哦？好奇之魂开始燃烧了！那家伙都有些什么‘丰功伟绩’？”
“也不算多出众。不过就是带领大家干掉纣王，顺手在大地上搞出几个强大势力，再躲起来调教了几个出众又可爱的小徒弟罢了，像动动嘴皮子就成了天才军师的张良，每天霸气侧漏，威震天下的武则天……”
“简直是比夫子您还要变态的教育狂也！啊，莫非……您这位朋友……就是传说中的封神者姜子牙！”
“什么朋友……老家伙可是正义凛然的跟夫子我决裂了一场。唉，一点都不给面子。”
“你们为什么决裂呢？”
“人哪，总是有自己认为很重要，一定要坚持的事。为了这样的坚持，可以放弃自己的生命，可以残忍对待朋友、爱人、亲人。对那个老家伙来说，守护人间界就是他的坚持。制造妲己，灭杀纣王，驱除魔种，消灭魔神……当然啦，他从来不替自己着想，所做的一切都是要把整个人间界平安的重责背到肩膀上。
可夫子我抱有疑惑。什么样才算人间界呢？是只有人族没有异族的世界吗？还是杀四十九人以活五十一人，只有强者没有弱者的世界？虽然老家伙毕生致力于消灭魔神，有时却也对人类之间的战争袖手旁观……这样真的是和平的人间界吗？
我们谁也无法说服谁，只好干上一架，再绝交，再分手。”
“最后谁赢了？”
“傻！这种事怎么可能有赢家。那老家伙用尽了手段，坑蒙拐骗威逼利诱徒弟们彼此争斗，驱逐魔神爪牙，最后作茧自缚被武则天背叛，被封禁在不知哪个角落……”
“那就是您赢了嘛！活到最后的就是赢家！”
“傻！老家伙可是永远走在未知之前的男人，对别人狠对自己更狠！据老夫对他的了解，他多半一手安排好自己的新生，借此机会完成人生重启，参与新的纷争。我们之间的孽缘，看来还会继续纠缠下去……”
“夫子，那就撸起袖子预备大干一场啊，干嘛还偷偷摸摸悼念？”
“都说了是光明正大！年轻人不懂，老夫悼念的哪里是人，老夫是在缅怀逝去的友谊和少年啊。”
当稷下的青烟在空中飘散之时，遥远的云和山的彼端，似乎永远也打不倒的老人，渐渐从封印中归来。
“不可再心慈手软了！”
火光
“长夜余火将尽，何人执炬前行。”
数千年前的人族大地上，一片丛林横生的土地，人族的部落，渐渐进入了寒夜。孩子们在简陋至极的房屋里安睡，成人们，围坐在部族中心的火光旁，静默无声。
寒冬越来越盛，魔种野兽越来越多，尚处在蒙昧时期，还在“蹒跚学步”的人族，无力再在这片土地上生存下去。
他们必须寻找新的方向，解决迫在眉睫的困境。
人族中有两大贤者，一位乐观戏谑，总是笑口常开，自从被大家记住开始，就以一根铁棍，横扫八方，驱散进犯的野兽。
还有一个不苟言笑，每次看他时，总是紧缩眉头，他为族中操持所有杂事，将人员往来安排得妥妥当当。
二者皆为部族操劳了大半辈子，如今都已白发横生，不复年少。
日前倒悬天传来新的卷帛，不苟言笑的老者将其交给了一位年轻人。
“传闻遥远的北边，是神明居住之地，神明降下‘问神之路’，为其选拔那些有资质的人。”年轻人开始念道。
“通过问神之路到达终点的人，就有资格被封为神明臣使！”
“如果我们能成为神明臣使，那一切问题就迎难而解了！”年轻人激动地说道。
人群中也开始响起嘈杂的议论声，大家似乎看见了希望，纷纷望着说话之人，让他继续。
“可是据记载，这条路从没有人成功过，传说中他漫长无边，充满危险，可能要走十年，二十年，甚至终其一生，都没办法到达终点。”
“哎——”
人群爆发出一阵阵沉重的叹息，又沉寂了下去。
“可是，这是唯一的办法！”有人说。
“那选谁踏上这条注定无法成功的问神之路？”又有人说。
早期的人族，虽脆弱也纯净如白纸，心中并无太多杂念，年轻人纷纷举手，愿为部族甘冒一死，大家都把目光汇集在了那个严肃的持杖贤者身上。
数十年来，凡是涉及人员的安排，都由他决定，族人早已习惯了他的智慧，因为他总能将最合适的人，安排在最合适的地方。
年轻人们的脸上是决然地表情，都期待老者能够选中自己，但老者的目光却从他们脸上一一扫过，最后都摇了摇头。
大家失望又无助地把手放下，气氛瞬间跌入谷底，就像一颗颗烧红了将要被点燃的炭星，被天降的严霜一浇，一下子全熄了影。
但在无光的火炭中，还有一只手没有放下，他只是松弛地笑站在持杖老者身后，持杖老者没有注意到他。
大家把目光放到他身上，噼里啪啦地火光里，这颗炭星正在将余者重新点燃，就是那位人族武力最强，亦是在黑暗中，笑着指引大家的乐呵呵贤者。
持杖贤者也把目光放到了他身上，二人凝目对视，都从对方的眼里，窥见了对眼下困境的坚持与决定，最后，持杖老者缓缓点了点头。
持杖老者宣布，这次问神之路被选中的人，就是那位乐呵呵的贤者“老夫子”，以及，他自己！或许在他心中，要通过这万难之路，只有他俩去亲自走一遭。
人群大吃一惊，想要劝阻两位年愈半百的老者，这样充满危险又九死一生的事，早就该由年轻人代劳，何须再劳烦两位贤者，若是他们出了什么意外，人族今后该由何人引领，又该如何面对未来重重困境。
但两位老者却再没说过一句话，只是相互坚定地点了一下头，然后从那一簇簇被拱卫着的火炬中，各取走了一枚，高举着，向黑暗丛林中走去。
他们此刻就要出发，族人们呆坐在地上，尚没有反应过来。
如果前路注定还有更大的凶险，那何须惧怕眼前黑暗，何须再等待明日天明？
贤者们终于还是在黑暗丛林前停下，他们看着还呆愣着的族人，各自挥了挥手，让大伙赶紧回去。那个之前一直念诵卷帛的年轻人，最先反应过来，他站起来，带头向两位贤者深深一拜，余者尾随之，一起决然地目送贤者们离开。
自此以后，剩下的人族，将要学习在没有贤者的日子里如何坚守，又将坚定地伫立，静待着贤者归来。
两位贤者相视一笑，转身，大步向黑暗中走去。
在这片充满危险和未知的广袤大地上，新生的人族不过是其中最微弱的一片火光，而两位贤者，也不过是其中稍亮的两颗火粒。
但自此以后，人类那渺小又微弱的火光啊，就将走出被朔风吹裂的森林，走出因黑暗压境的崇山，走出绵绵无尽又崎岖不平的山路，就此向遥远未知之外飘去。
族人们期待着他们归来，但谁也不知，他们究竟，能否再次归来。
执迷
一、 两仪门
子时三刻，上官婉儿登上大明宫宫殿前的石阶时，长安城落起了今年的第一场雪。
尚未入冬，雪下得有些不合时宜，细密的雪粒落在她的发梢、肩头，触感冰凉，紧握在手里的那卷加急文书，却在油纸包裹下隐隐发烫。
大明宫内灯火通明。
女帝背对宫门，站在一幅大陆堪舆图前，手指正缓缓划过羊皮纸上的山河脉络，最终停在“稷下学院”四个小字上。
“陛下。”上官婉儿行礼。
“不必多礼。”女帝转过身，“雪夜前来，必是两仪门生变。”
上官婉儿匆匆上前，解开层层油纸，呈上文书和一只木盒。
文书里是两仪门封印遭破，鸿胪寺少卿家中长子以身护道，保长安太平云云。
上官婉儿低声道：“据说赵家长子此生不能踏出玄都观半步，否则两仪门会再度陷落。”
“护佑长安，保百姓太平……是个好孩子。过几日，朕会亲自去见见他。”
武则天放下文书，端起木盒。
盒子里是几片发黑竹叶，盖子揭开时，一股诡异的力量升腾而起，女帝长袖一挥，它们便消散于空中。
“这是大理寺在两仪门附近找到的竹叶，上面残存的力量甚是诡异……您说，会不会有人与那封神者里应外合，才破了封印？”
武则天拈起一枚叶子，细细查看：“一切亟待调查，尚无定论，不可妄加推测。”
女帝走向窗边，推开木窗，寒风裹着雪花涌入，让人的头脑清醒了几分。
自己这位师父，为了大业总是不计代价，或许……他真的会借他人之力……
她深吸一口气，只希望自己的担忧不会成真。
“婉儿，你可知姜子牙为何被称作封神者？”
“典籍记载，他为复兴人族，在人族里选拔贤能……”
“那是史书的说法。”武则天打断她，声音平静，“真相是，为了阻止魔神复活，他用尽手段，包括挑选那些有天赋的，有资质的徒弟，将自己的使命交予他们。而这些家伙……”
她顿了顿，飞雪在她手心化为清水。
“大多都如这雪，落下了，融化了，再无痕迹。”
婉儿感到一阵寒意，不是来自风雪，而是来自女帝口中近乎冷酷的平静。
“我的好师父，他将一切都当成完成使命的工具。”女帝走回案前，执笔蘸墨，“而稷下，有他需要的东西。”
她将一封请柬和墨迹未干的信交给上官婉儿：“这是归虚梦演的请柬，你代表朕前往稷下学院，再为夫子带去姜子牙脱困的消息。”
婉儿双手接过信件，躬身告退。
武则天仍站在窗前，望着这场不合时宜的纷纷大雪。
二、垂钓
姜子牙正坐在一方青石上垂钓。
竿是寻常竹竿，线是麻线，钩……没有弧度，说是鱼钩，更像一枚小小的针。他穿着粗布衣衫，斗笠边缘垂下破碎的芦苇叶，像个再寻常不过的老渔夫。
晨雾弥漫，对岸远山上，稷下学院最高的塔楼在雾中若隐若现，若是听仔细些，或许还能听到上下课时的钟声。
一个身影站在他身后三步远。
那人裹在长长的黑色斗篷里，面目藏在古怪的面具下，就连头发也尽数拢进兜帽。
“离归虚梦演不过数日。”黑衣人声音低沉嘶哑，“各方势力已陆续抵达稷下，我们却还在这里……钓鱼？”
姜子牙没有回头。
他的目光落在水面上。那截枯枝削成的浮漂随着水流轻轻晃动，偶尔有鱼儿碰线，荡开一圈涟漪，随即又归于平静。
“急什么。”他说，声音平淡如这河水，“早去几日，晚去几日，能改变这河的走向么？”
“不能。”黑衣人答得干脆，“但能决定谁先渡河。”
“有人说，水是最善变的东西，今天向东，明天转西，没有定形。”姜子牙的目光落在水面上，声音平缓，却带着一种不容置疑的定力，“你看这条河，流了几百年，河床还是这个走向，变得只是水面上的浮萍，水底的鱼虾。
“天下大势亦如此。朔也好，其他人也罢，不过一群跳梁小丑，兴风作浪一阵子，终究要顺着河道向下。”
“该来的躲不掉，该伏罪的……”他他握着竿的手纹丝不动，像一尊立在河边的石碑，“也逃不了。”
雾渐渐散开了些，对岸远山清晰了几分，似乎还能听到顿挫的读书声。
千年过去，无数学子来了又去，老师们也换了一轮又一轮，只有这座学院本身与千年前几乎无二。它教授学子们知识，告诉他们做人的道理，劝告他们不要走上前人的歧途……
他与夫子共同创办的归虚梦演更是延续至今。
“我记得当年有一个学生，他什么都好，就是太喜欢钓鱼，常常天不亮就溜出来，总是错过早课，被夫子打过手心，被我罚过抄书。”
“当你的学生……我想应该不会有什么好下场。”黑衣人的声音里听不出情绪。
“所以后来他死了。我的很多学生很早就死了。”
浮漂沉入水中。
姜子牙手腕一抖，竹竿弯成一个圆满的弧，但他不急不躁，没有收竿，只是稳稳握着，任鱼在水底挣扎。
“很多年前我也很急。急着对抗魔神，急着铲除所有月裔，急着想在有限的生命里做完所有事——然后我看着他们一个个死在我面前。”
他静静等待，等待竿上传来的力道越来越小，然后他开始收线，很慢，慢得像在岁月长河中打捞过去的痕迹。
“两仪门困了我那么多年。”姜子牙捞过浮出水面的草鱼，鱼儿在他手里挣扎，“困住的只是我这个人。该布的局，早已布下；该等的时机，自然会来。还没到收网的时候，急什么呢？”
他取下直钩，将它放回水中。
黑衣人也坐了下来，掬起一捧水：“以你我的本事，让这河易道不是轻而易举？”
“的确容易。”姜子牙望着他，目光深邃。
黑衣人站起身，居高临下地看着垂钓的老者，面具下的眼睛带着一丝微笑和欣赏。他似乎并不害怕这最初的神职者，老人暗藏的咄咄逼人只让他觉得有趣极了，这才是姜子牙该有的态度，不枉他费了一番功夫将其救出来。如果可能……他也不介意让神职者知道，这天地早就换了乾坤。
“但我们终究是两条不同的河，只是暂时汇到了一起。你可以随时拐进你的支流，去做你想做的事。”姜子牙笑了笑，重新挂饵，动作慢条斯理，“去算计你的算计，谋划你的谋划。我不在乎你是谁，也不在乎你要做什么。”
甩竿，钩线划破雾气，落入水中。
“但如果你想让这条河，不再流向我想让它去的地方……”
姜子牙看向黑衣人，眼底深沉，藏着一种历经千年的静默。
他没有继续说下去。
但黑衣人已了然。
晨风又起，吹动芦苇，姜子牙继续钓鱼，像个寻常老人，在寻常的清晨，做着寻常的事。
仿佛千年的时光从未流逝。
仿佛远山上的那座学院里，还会有一个少年扛着鱼竿溜出来，见着老师也脸不红心不跳，只笑嘻嘻叫一声“您老也来钓鱼啦”。
浮漂又沉了。
姜子牙手腕微抖，缓缓收竿。